La catedral, dedicada a San Pedro, es el resultado de todas las etapas constructivas que el tiempo ha ido desgranando mientras dejaba nuevos espacios edificados o nuevas aportaciones decorativas.

Es un amplio conjunto de templo y anexos en los que se han desarrollado las actividades capitulares de los canónigos que -desde el siglo XI- han atendido el culto, han cuidado la vida espiritual de Jaca y han estudiado la historia aragonesa con el apoyo del importante conjunto documental que custodian en el archivo y la biblioteca catedralicias.

Al acercarnos al estudio de la catedral lo primero que llama nuestra atención es la abundancia de teorías que intentan explicar cómo surgió y cómo se consolidó en estos novecientos años de existencia.

El crucero se cubre con bóveda de medio cañón, en cuyo centro se levanta una cúpula nervada de arcos cruzados apoyada en trompas cónicas.

Triple ábside escalonado en planta, el central fue ampliado en el siglo XVIII, los laterales cubiertos con bóvedas de horno.

Están decorados en el exterior con capiteles, columnas, canecillos labrados y ventanales de arco de medio punto (derramados en el interior). Estos grandes vanos se distribuyen alrededor de todo el edificio. Otro motivo decorativo es el "ajedrezado" que al nacer aquí se denomina "jaqués".

El atrio principal y occidental también con bóveda de cañón, tiene seis grandes figuras de los apóstoles que antaño decoraban el retablo mayor. La "Magna Porta" está orlada de arquivoltas y un hermoso crismón. El acceso lateral o sur, es posterior, además de su portada y los preciosos capiteles, conserva la "vara jaquesa".

 

La historia constructiva
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Entre el año 1076 y el año 1082, en pleno reinado de Sancho Ramírez, se comienza a construir la catedral de Jaca por la cabecera y según una tipología de planta catedralicia que ya está plenamente definida: una planta rectangular, sin transepto saliente y tres ábsides alineados con las tres naves, tipología de moda en torno al año 1080 y que también se utilizará en tierras castellanoleonesas (Fromistá o Silos).

Desde 1075 se está levantando la catedral de Santiago de Compostela y desde 1075 se trabaja, en tierras de Cantabria en la colegiata de Santillana del Mar que tiene analogías con Jaca.

Durante esta primera etapa constructiva se levantan los muros y los ábsides en su mayor parte, lo que supone la consolidación de su planta basilical aunque no pasó de ello puesto que la obra se paralizó por cuestiones políticas.

Fue con la llegada al trono de Alfonso I "El Batallador" cuando se retoma la construcción de la catedral y abre la que será la segunda etapa constructiva. La bula papal de Inocencio III, Pie Postulatio, nos confirma que en abril de 1139 la catedral de Jaca ya estaba terminada. Se ha concluido su fábrica, se ha completado su decoración escultórica y se ha trazado el recinto claustral al cual incluso se asoma la casa del propio obispo. La obra está terminada y sólo faltan escasos detalles, aunque nadie puede suponer que tardarán tantos años en resolverse, puesto que los años que siguen son años de penuria económica y de abandono de los obispos que viven definitivamente en Huesca.

La tercera etapa constructiva de la catedral de Jaca se abrirá hacia la segunda mitad del siglo XV, momento en el que el patriciado urbano y algunos canónigos están empeñados en adecentar un viejo edificio lleno de goteras y sin ornato. Una tarea en la que se encontrarán con más facilidades por los estragos causados por los sucesivos incendios que sufrió la catedral entre 1395 y 1450. Como resultado de este mecenazgo se hacen nuevas capillas, se hace la sillería coral, se arreglan tejados y sobre todo se atiende a potenciar la devoción a santa Orosia..., pero es necesario acometer una política de actuaciones que acaben con el estado ruinoso que presenta el conjunto en la visita canónica de 1499.

 

El esplendor renacentista

Después de toda esta conflictiva historia de atenciones y desatenciones, la catedral de Jaca entró en el siglo XVI suscitando el interés de una población enriquecida con el comercio ultrapirenaico y cuya burguesía local tenía como máxima aspiración ser enterrada en las estancias catedralicias. Todo ello provocó la realización de un conjunto de obras que, además de legar a la posteridad el prestigio de sus mecenas, lograrían transformar la vieja catedral románica en un magnífico espacio en el que acabaría triunfando el ornato renacentista.

Lo primero que se acomete es la construcción de las bóvedas de la catedral cuyas naves habían estado cubiertas con madera hasta los incendios del siglo XV. Mientras tanto en el interior se van abriendo las capillas laterales y en el exterior se levanta la sacristía (1562), se hace la Lonja pequeña y la torre, e incluso el claustro románico comienza a sufrir una completa reforma que perdurará también durante todo el siglo XVII.

En 1064 se ha terminado el retablo mayor de estilo manierista, una imponente mole de doce metros de altura realizada en piedra arenisca, algunas de cuyas esculturas se conservan hoy en el atrio románico del templo o en la iglesia de San Pedro de Siresa.

El punto final de estas obras se pondrá en el siglo XVIII, momento en el que se procederá a desmontar el gran retablo de piedra. En 1792 ya está realizada la ampliación que ocupa el espacio del antiguo cementerio capitular y que ha sido planificada por el cartujo fray Manuel Bayeu, pintor que también decora el prebisterio con grandes frescos sobre la historia del apóstol Pedro.


Textos extraídos del libro "Jaca monumental" de Domingo J. Buesa. Editorial Everest