¿Qué es el Instituto Pirenaico de Ecología?

El Instituto Pirenaico de Ecología (IPE) del Consejo Superior de Investigaciones Científicas, (C.S.I.C.) procede de la fusión en 1983 del Centro Pirenaico de Biología Experimental y del Instituto de Estudios Pirenaicos.

Previamente, el Instituto de Estudios Pirenaicos fue ubicado en Zaragoza desde su fundación en 1942, y a partir de 1964 en Jaca, teniendo como principal finalidad la de favorecer los estudios sobre los Pirineos bajo diferentes puntos de vista: Geografía, Geología, Biología, Historia, y Filología. Este Instituto fue responsable de organizar varios Congresos Internacionales de Estudios Pirenaicos de 1950 a 1974.

Se fundó en 1963 como Centro Pirenaico de Biología experimental, con Director y Científicos del Departamento de Zoología de la Facultad de Ciencias de la Universidad Central de Barcelona como aportación española al Programa Biológico Internacional. El objetivo fue crear un centro de carácter multidisciplinar dedicado al estudio de la montaña desde diferentes perspectivas: Biológicas geológicas y de ciencias humanas.

En 1968 el Instituto de Estudios Pirenaicos también fue trasladado a Jaca. Ambos institutos fueron dirigidos por el Profesor E. Balcells.

En 1990 y con vistas a incrementar la eficacia y repercusión científica del IPE en estudios de carácter sistémico e integrado, el C.S.I.C. plantea su nueva configuración en dos sedes: la ya existente de Jaca (Huesca) y una nueva en el Campus de Aula Dei, Zaragoza. Esta dista 140 Km. de Jaca, proporcionando una mejor perspectiva en el estudio de los ecosistemas terrestres de los ambientes muy contrastados. Además la nueva sede está localizada juntó a varios institutos de Investigación en Agronomía y próxima a la Universidad de Zaragoza.

¿Cuál es su trabajo?

El Instituto está dedicado a la investigación ecológica, especialmente medios montañosos, sin restricción geográfica y por tanto incluyendo todo el Estado, con posibles actuaciones en otros países cuando el interés científico lo aconseje.

El objetivo central es el análisis de las condiciones de estabilidad de los ecosistemas y su respuesta a los factores que la regulan o modifican, en especial cambios climáticos y de uso humano.

El estudio del medio de montaña no constituye un objetivo en si mismo, sino más bien se trata de una circunstancia ecológica. Por haberse preservado diferentes tipos de ecosistemas en un alto grado de conservación, próximos espacialmente y conectados por múltiples procesos de dependencia, se ve facilitada la investigación sobre el funcionamiento de la naturaleza.

Los estudios se organizan en tres departamentos:

1 . Ecología funcional y biodiversidad

- Sistemas de Información sobre recursos y medio ambiente. Cartografía ecológica.
- Flora y comunidades vegetales.
- Biocenosis animal. Pequeños mamíferos Herpetología.
- Biogeografía. Endemismo y Conservación.
- Estudios funcionales de la vegetación Mediterránea.
- Ecología trófica y de comportamiento.
- Dinámica biológica.

2. Ecología del pasto

- Pasado y presente de la climatología.
- Ecosistemas agrarios. Interacción hombre paisaje.
- Ecosistemas de pastoreo. Interacciones planta-herbívoro.
- Micrometeorología e hidrología de la nieve.

3. Erosión y usos del suelo

- Dinámica del paisaje. Cambios en los usos del suelo.
- Erosión.

¿Qué aporta el IPE?

El conocimiento e inventario de los recursos naturales en el Pirineo y otras áreas de montaña, ha dado lugar a un importante acervo de información ecológica, en la que pueden destacarse los siguientes aspectos:

- Publicación de más de 1200 trabajos en revistas especializadas y libros, 6 monografías del IPE y los 142 números que ya cuenta la revista "Pirineos. A Journal on Mountain Ecology".
- Laboratorios. Están dotados cara realizar análisis básicos del agua, del suelo y de la materia orgánica.
- Herbario JACA. Con 8.000 especies vegetales y 300.000 muestras de toda Europa. El tercero de España por su volumen y de particular interés por su especialización en Ecología.
- Fondos bibliográficos y cartográficos. La Biblioteca tiene cerca de 6.000 libros y unos 40.000 volúmenes de revisas, incluidas más de 800 revistas científicas que totalizan 24.000 volúmenes, recibidas regularmente por suscripción e intercambio.
- Archivo de datos climáticos. Estaciones meteorológicas en el Pirineo Central que han dado lugar a un fichero con 1.000.000 de datos climatológicos y una estación monitorizada en el Valle de Tena (Izas).
- Colecciones zoológicas: 100.000 datos de especies animales (mamíferos-insectos y geológicas.
- Secretaría.
- Informática.

¿Quiénes lo forman?

El Instituto tiene un equipo de 12 investigadores científicos (ecológos, geógrafos, botánicos, geólogos, zoólogos) y un número variable de investigadores becarios preparando sus tesis doctorales.